白内障

水晶体は角膜と虹彩のすぐ後ろにあり、ピントを合わせています。年齢とともにタンパク質が変化して白く濁ると、光がさえぎられ、網膜にくっきりした像が届かなくなります。

おもな原因

• 加齢（最も多い原因。60歳代で多く、80歳代ではほとんどの人に見られます）
• 糖尿病などの全身の病気
• ステロイド薬の使用、目のけが、他の目の病気やアトピーなど
• 生まれつきのもの（先天白内障）

こんな症状に注意

• かすんで見える（もやがかかったよう）
• まぶしい・光がにじむ（対向車のライトや太陽がつらい）
• 明るい所ほど見えにくい
• ものが二重・三重に見える（片目でも）
• メガネの度が合わなくなってきた
• 色が黄色っぽくくすんで見える

痛みや充血をともなわず、ゆっくり進むのが特徴です。片方ずつ進むと気づきにくいため、ときどき片目で見え方を確かめてみましょう。

検査・診断

• 視力検査：見え方の程度を確認します。
• 細隙灯（さいげきとう）顕微鏡検査：水晶体の濁りの位置や程度を、目に光を当てて詳しく調べます。
• 眼底検査：網膜など奥の状態に別の問題がないかを確認します。
• 手術前の検査：手術で入れる眼内レンズの度数を決めるため、目の長さ（眼軸長）や角膜のカーブを測ります。
• 角膜内皮細胞密度測定：角膜内皮細胞が少ないと、手術後に角膜の疾患になることがあります。
• 通水検査：涙嚢炎があると、手術後に感染（眼内炎）などの合併症が起こりやすくなります。

治療

いったん濁った水晶体は、点眼薬では透明には戻りません。治療の柱は手術で、濁った水晶体を人工のレンズ（眼内レンズ）に入れ替えます。ただし、すぐに手術が必要とはかぎりません。見え方が日常生活に支障をきたすようになった段階で、ご本人の希望も含めて相談しながら時期を決めていきます。

手術以外の対応（初期のうち）

点眼薬（進行をゆるめる目的）

ごく初期で症状が軽い場合に用いることがあります。濁りを消したり視力を回復させたりする薬ではなく、進行をゆるやかにすることを目的とした対応です。症状が進めば手術を検討します。

眼鏡や生活の工夫

初期には、眼鏡の度数を合わせ直したり、まぶしさをやわらげる工夫（サングラス、照明の調整、画面の明るさ調整など）で、しばらく様子をみることもあります。ただし根本的な改善は手術によるものです。

白内障の手術

手術の方法（超音波で砕いて、眼内レンズを入れる）

濁った水晶体を超音波でくだいて吸い出し、水晶体を包んでいた薄い袋（嚢〈のう〉）を残して、その中に透明な人工レンズ（眼内レンズ）を入れます。傷口は小さく、多くは縫わずに済みます。手術そのものは短時間で、局所麻酔で行われます。日帰り・入院のどちらも広く行われており、体の状態や生活に合わせて選びます。

手術前の準備

入れる眼内レンズの度数を決めるため、目の長さ（眼軸長）や角膜のカーブを測ります。あわせて、飲んでいる薬や持病についても確認します。

手術後の過ごし方

感染や炎症を防ぐため、抗菌薬・抗炎症薬の点眼を数週間続けます。目をこすらない・清潔を保つことが大切で、洗顔・入浴・運動などは指示に従って少しずつ再開します。見え方が落ち着くまで数日〜数週間かかることがあり、眼鏡の最終的な調整は手術後おおむね1〜2か月ごろに行います。

後発（こうはつ）白内障への対応

手術後、数か月〜数年してから、眼内レンズを支える袋（嚢）が濁って再びかすむことがあります。これを後発白内障といいます。この場合はレーザーで濁った袋を切り開く短時間の外来処置で改善し、手術のやり直しは必要ありません。一度治療すれば同じ場所が繰り返し濁ることは通常ありません。

日常生活・予防

• 紫外線対策：屋外ではUVカットの眼鏡やサングラス、帽子を活用しましょう。
• 禁煙：喫煙は白内障の危険を高めるとされています。
• 持病の管理：糖尿病などがある方は、主治医と相談しながらコントロールを続けましょう。
• 定期的な眼科検診：進行の程度や、ほかの目の病気の有無を確認できます。